Årsaker til osteoporose
Skjelettet er et levende vev som bygges opp og brytes ned gjennom hele livet. Hos barn er oppbyggingen og nydannelsen større enn nedbrytningen, og resultatet blir økt beinmasse. Ved 20-30 års alderen er beinmassen på topp, før den begynner å avta ved 40 års alderen som en del av den normale aldringsprosessen. Hos noen går imidlertid nedbrytningen raskere enn det som er normalt, og når mengden beinvev kommer under en viss verdi, kalles det osteoporose.
Det kan være flere årsaker til osteoporose. Mangel på østrogen etter overgangsalderen er hovedårsaken til problemet hos kvinner mellom 60 og 80 år. Til sammenligning har menn som regel kraftigere beinbygning enn kvinner, samt at de opprettholder sin kjønnshormonproduksjon lengre, og rammes derfor av osteoporose senere i livet.
Langvarig bruk av visse legemidler kan også føre til osteoporose. Dette gjelder først og fremt langvarig bruk av kortikosteroider (steroider) i tablettform, men også tyroksin i store doser, visse legemidler mot epilepsi, noen legemidler mot kreft og langvarig bruk av heparin. (Steroider i anbefalte dose til inhalasjon mot astma medfører trolig ingen økt risiko for osteoporose.
Visse sykdommer er også vist å øke risikoen for å utvikle osteoporose. Dette gjelder tarmsykdommer for eksempel cøliaki, ulcerøs kolitt og crohns sykdom, der en av grunnene kan være minsket opptak av kalsium og vitamin D i tarmen, men også andre sykdommer som nyresykdommer, revmatiske sykdommer, beinmargssykdommer, spiseforstyrrelser og sykdommer som påvirker balansen av hormoner i kroppen.
